华语歌坛或许只有一个，但香港歌坛曾经有很多！
当我们今天习惯于说台湾歌坛、香港歌坛、华语歌坛的时候，在20世纪初的香港，的确是有“歌坛”这样一个演出场所的。某种意义上，歌坛还是粤曲演唱会的前身，嗯，难怪香港是整个华语地区演唱会最发达的地方。
歌坛的前身是岭南地区的大八音，一种纯演唱的音乐会，戏台上，排列着十来个椅子，每个乐师拿一件乐器坐着，也有玩两件乐器的，一边弹一边唱。通常是玩二胡的唱旦，拨琵琶的唱生，玩三弦的唱净，玩椰胡的唱末，掌板的唱丑。往台上一坐，就是整本的《西厢记》或《穆桂英》，有点像现在的音乐会版的歌剧，不带妆或轻妆，没啥动作。
最早的香港歌坛设于香港的太白游乐场里，就在今天香港西环太白台之上。太白游乐场设有一座歌坛，歌坛的乐队全部是业余音乐家组成，至于唱歌的歌者，则来自石塘咀知名度最高的红牌阿姑，她们是香港歌坛最早的一批歌姬。
50年代广州茶楼里的粤曲表演
早期歌坛的收费比戏院便宜，同时还有一壶茶解渴，歌坛所唱的粤曲都是粤剧中最精彩的唱段，而且还有剧情，秀色可餐。当时的小市民是没有资格到石塘咀去召红牌阿姑陪酒唱歌的，现在只花几个铜仙即可欣赏名妓的歌声和秀色，自然趋之若鹜。（仙是粤方言词，清朝时外国货币大量拥入，对低面额的铜质辅币无论是西班牙文(Centinos)还是英文(Cents)一律称“仙”，全称“铜仙”，相当于现在说的一分。）
1975年荣鸿曾摄于香港富隆茶楼
1929年是香港歌坛开始繁荣的一年。当时已有四间歌坛在香港出现，分别是如意茶楼、富隆茶楼、平香茶楼和添男茶楼。1929年为什么是粤曲歌坛走向繁荣的开始，因为这一年香港电台出现了中文节目，广播电台播放的中文歌曲，以粤曲为最大宗，亦即主要播放歌坛歌伶所唱的唱片歌曲，也就是说歌坛的演唱有了录音版本。
六十年代的香港凉茶铺
此外，对于没有能力去歌坛消费的百姓，凉茶铺也是一个替歌坛传播歌曲的重要媒介。凉茶铺虽然靠卖凉茶，但却是未有广播电台时的传播粤曲的传媒体，凉茶铺为了招徕顾客，在铺内置一座大型的留声机，这种留声机的喇叭筒特别大，可将唱片的歌声扩大到连门外的人都听到。凉茶铺的凉茶每碗一仙，陈皮梅和桂花榄一仙有三包，到凉茶铺去听粤曲、饮两碗凉茶吃一碟陈皮梅或桂花榄，所花不过三仙，适合普罗大众的消费。
听众越来越多，生意越来越大，三十年代就有一批以唱粤曲为生的歌伶正式出现了。到了1935年，省港澳三地进入全盛时期，出现了徐柳仙、小明星等歌伶；与此同时，他们的唱腔也渐渐自成一派，有别于粤剧演员的唱腔，比如一改粤剧的高腔，改为平喉，让字音能在唱歌时咬字正确，以便于人人都能听得懂曲词所表达的剧情。
上世纪广州著名女伶，后为小明星，左为白婵娟，右为张月儿
到了1937年卢沟桥事变之后，大批歌坛上的歌伶都来香港定居，香港的歌坛反而更加兴旺。到了1938年10月广州沦陷，大量广州人来到香港和澳门，歌坛的听众又大量增加，著名的小明星和徐柳仙也从此在香港歌坛长期演唱。
即便是在日占时期，香港歌坛也一直没有歇业。到了1950年代，本港人口的结构发生了一些变化，19-45岁的人口占大多数，这一批是维持香港生产力的支柱。他们在战争之前，或多或少接触过粤剧、粤曲，二十岁以下的小时候随父母听过粤曲看过粤剧，二十岁以上的，很多都到过歌坛去听过粤曲演唱。所以，整个五十年代，可以说是粤曲歌坛最蓬勃的年代，很多歌伶也采取模仿学薛觉先、马师曾这些名家的唱腔来打自己的招牌。
歌坛上模仿粤剧演员唱腔者唱的是戏曲，女伶表演的是她的曲艺，歌坛在间场的时候，乐队演奏的“谱子”是广东音乐，那个时候的歌坛，真真是把粤剧、粤曲和音乐三者完美的结合了。
香港街景
在这个年代里，粤语电影的制作方向，也是照着这群最有消费能力的人群的趣味去制作的，我们今天看到的大量的粤曲唱片，也是在五十年代录制生产的，而香港的八卦娱乐媒体也是从那个时代发端，像《明星日报》、《娱乐之音》、《丽的呼声日报》、《明灯》、《银灯》等等，都开始刊登粤剧的剧评、明星的轶事和歌坛的曲艺评述等等。
粤剧名家薛觉先
到了六十年代，新一代的青年人尤其18岁以下的年轻人，他们在香港开始接受更多的西方教育，也更努力学习英文，平时看英美电影，听欧洲流行歌曲，这时两大广播电台播放的节目中粤曲也渐渐减少。
歌坛这种极保守的演唱形式，也被迫减少演出场次和时长。如果在工作时间内演出，没有观众，但若要像从前在晚上演出，又缺乏演出场所。所以到了六七十年代，无线电视全面兴起以后，歌坛和粤曲就都全面衰落下去了。但是到了1980年代，香港歌坛也曾有过一个短暂的复兴迹象。比如，很多民间社团的业余音乐组织，渐渐恢复了粤曲的练习和演唱等，包括很多富家太太、小姐以及先生们，都有请乐师回家指导唱粤曲。
但这种现象最终也只是短暂的复兴，香港人对粤曲的爱好，最终只能细水长流地维持在一个小众群体中。有一些热心于学唱国语时代曲和欧美流行曲的音乐人，渐渐发觉这两种歌曲的语言并非香港人日常所用的生活语言，他们认为应该用粤语演唱时代曲和欧美流行曲，我们熟悉的粤语流行曲，于是就此发端。
今天，我们回头再去研究黄霑、顾嘉辉、郑国江、卢国沾等粤语流行曲的填词人的作品仔细研究，便知道填词人是粤曲的爱好者和欣赏者，他们深谙粤曲的各种三昧，才能写出经典的粤语流行曲。
《小曲儿》专辑内页
在后来的二三十年里，大家也看到了，虽然有形的粤曲歌坛消逝了，但是一个更大的粤语流行歌坛到来了，粤语流行歌曲在华语文化圈的影响，直到今天仍在继续。而粤剧、粤曲，也正在以各种各样的音乐新形式进入现代人的生活，除了在许鞍华、关锦鹏电影中的惊鸿一瞥，很多新锐音乐人也在用粤剧、粤曲做各种尝试，比如新乐府做的粤剧题材的电子化：
小编觉得新乐府的电子化改编也挺有趣，大家可以听听看你更喜欢哪种改编方式？
比如瑞鸣做的曲艺器乐化的专辑《小曲儿》，孟庆华老师的这一曲器乐版的广东粤曲《分飞燕》，虽无一字一句，却把“分飞万里隔千山，离泪似珠，强忍欲坠凝在眼”表现得淋漓尽致。
本篇文稿内容整理自《粤曲歌坛话沧桑》（三联书店（香港）有限公司1994年版）（鲁金 著）
瑞鸣音乐《小曲儿》专辑封面
（部分图片来自网络）
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